皮鞭的威力确实够强，那几名学子的惨状也触目惊心，在将伤者抬走送医之后，场面终于平静下来；离着贡院门口方圆二十步之内被清理出一片空地。
三名主考满意的点点头，两边的两名看来是副手，拱手请中间那国字脸浓眉的主考官上前说话，那主考也不推辞，上前两步咳嗽一声，双目威严的扫视全场，顿时学子们自动闭嘴，场面一下子安静了下来。
“诸位学子，鄙人京东西路转运使潘光启，受礼部委托，主持我京东举子今年解试科考之事，那两位大人一位是礼部派来监督我京东西路解试的礼部郎中鲁大人，另一位是我京东西路提学司孙提学，我等三人将共同主持本科解试……”
众举子们纷纷拱手道：“三位大人好！”
潘光启和那两位官员纷纷拱手回礼作答。
潘光启道：“按照朝廷安排，本科解试共三场分三日考完，第一日试诗赋，第二日试帖经墨义，第三日试策论；须得特殊说明一番，经晏殊大人提议，皇上恩准，解试试诗赋一场亦可以词代诗，以昭显我大宋长短句之精媲美前朝，诸位自行选择即可；鉴于本科人数较多，贡院号舍实难容纳全部举子入场，故奏请朝廷获准，分两批举行，所试之题也分为两套，第一批与第二批截然不同，故而诸位学子务需担心公正之事。”
众举子窃窃私语，说不上是前一套题好还是后一套好，但大多数人都想分到后一批去应考，这样最少能从先批考过的那些人口中得到端倪，或许能揣摩出什么门道来；但也有人愿意先考，很多家境贫寒的学子，来的路费都是东挪西借而来，在京城中每日花销都精打细算，再拖延三日对他们实在是种负担。
“诸位，闲话不多说，稍后便请副主考孙提学宣布两批人员名单，本官在此祝愿天下学子满腹经纶得以发挥，十年寒窗，今日便是见真章的时候，光宗耀祖、报效朝廷、破釜沉舟、在此一举！”
潘光启颇具煽动性的语言一下子便将学子们的热情点燃，事实正是如此，十几年的努力，能不能一举成名便看今日了。
接下来副主考孙大人开始宣布两批应考之人，为公平起见，京东西路应天府、济州、郓州、曹州、徐州、单州、濮州、衮州八大州府的名字写成纸条放入瓮中，随机抽取四个州府分为两组，而剩余的举子人数最多的开封府，则将人数均分纳入两组。
此举甚易，只片刻之间两批先后应考的州府便已经产生。
正如苏锦所期待的那样，应天府被分到了第一批之中，跟济、曹、濮三州以及开封府的八百名学子分到一起。
紧接着便是点名、领号舍牌号等诸般琐事，一直忙活到接近午时，四千余名学子才陆陆续续排着队往贡院之中进。
苏锦领到的牌号是八十八号考棚第六号舍，加起来正好是个八八六，数字倒也吉利，吴恒心领到的牌号最为悲催，便是传说中的二十一号考棚第三号舍，加起来却是个213，笑的苏锦前仰后合，而王安石吴恒心等人却眨巴着眼睛不明所以，苏锦心道：说了你们也不懂，213不就是2b么？这等乐趣却无人分享，心中倒也憋闷的很。
小穗儿和柔娘、浣娘等人不能近前，只能眼睁睁的看着苏锦随着人流往贡院中走，小穗儿双手合十道：“老天保佑我家公子爷能一举高中，也不枉他发奋了一番。”
柔娘轻笑道：“公子爷什么时候发奋了？加一起读书没超过三个月，不过以公子爷的聪明才智，奴家倒是一点也不替他担心。”
小穗儿道：“是啊，虽是如此，但看着这么大的场面，我心中却也很是发怵呢，不知为什么，我一看到这戒备森严的架势，便心里发慌；晏小姐也真是，这么大的事她也不来送送公子爷……”
浣娘伸手朝远处的一棵大枣树下一指道：“晏姐姐早就来了，只是没过来罢了。”
小穗儿忙看去，只见枣树下停着一辆紫色的马车，车旁两名女子站在一块大青石上正朝这边目不转睛的看着，正是晏碧云和婢女小娴儿。
……
贡院对于学子们的盘查很严，所携之物除了笔墨之外但只要见到有一张纸张，立刻便没收了；苏锦亲眼看见几名老兄被从衣角捏出了写满蝇头小楷的小抄，当场便被士兵叉了出去，绑在贡院前的木柱上，立刻有人写了一张长长的白纸条用浆糊糊在脸上，活像被贴了符的僵尸一般。
“曹州举子范大进，丧德失行，辜负圣恩，辱没斯文，示众三日，永不许参与科考……”
“濮州举子吴敬梓，丧德失行，辜负圣恩，辱没斯文，示众三日，永不许参与科考……”
“……”
纸条刷拉拉随风飘动，像极了坟头的招魂幡，众学子指指点点的胆战心惊的议论，身上有鬼的几位趁人不备迅速将身上夹带之物丢到一边，免的重蹈覆辙。
队伍的长龙慢吞吞的移动，近半个时辰之后苏锦方才来到贡院门前，趁着士兵们乱翻考篮的当口，苏锦抬头打量着这神圣的科举之地，在外边离得远看不大清楚格局，走近了才发现这贡院一丈来高的围墙上全是荆棘，而且居然是两道围墙。