翰林院。
塞尔柱使者艾布，正在翻译中国诗词，旁边有官员时不时讲解典故。
“曹，曹……”艾布连喊数声。
翻译也跟着喊：“曹相公，曹相公……”
“啊……何事？”曹勋似乎在神游物外，猛地被唤醒过来。
艾布说道：“如果阁下精神疲惫，那今天就不打扰了。”
曹勋回头朝外面看看，勉强挤出一丝笑容：“不必，我们继续。”
艾布好奇道：“曹，你这几天好像有心事，翰林院有好几个学者也怪怪的。”
“一点小事。”曹勋敷衍道。
曹勋的亲爹曹组，是极受宋徽宗宠幸的大晟词人，一手艳词写得那叫骚气入骨。
曹组病死之后，曹勋恩补为承信郎。而且他没有举人身份，却直接去参加殿试，混到一个进士出身——宋代的科举就是这么离谱，还不像明清两代那般正规，皇帝经常可以胡乱插手其中。
宋徽宗被吓得做太上皇，退居龙德宫。曹勋跟着去“勾当龙德宫”，又随宋徽宗一起逃离京城。
历史上，这位老兄被金人抓走，拿着宋徽宗的“衣带诏”逃回，哭求赵构赶紧发兵去救父兄。后来他担任副使议和，把赵构的亲妈带回杭州，一路升迁做了南宋太尉。
曹勋也没犯过什么大恶，而且精通诗词绘画曲艺。
朱铭便让他在翰林院待着，协助整理宋徽宗留下的各种作品，整理大晟府时期传下的那些大晟词。偶尔还担任特殊顾问，被《宋史》编修小组请去，核对宋徽宗年间的许多宫廷内情。
“曹勋何在？”外头忽地有人大喊。
“哐当！”
曹勋猛然站起，惊慌失措之下，把凳子都给撞翻了。
很快，一个文官推门闯入，身后还跟着几个皂吏：“谁是曹勋？”
曹勋噗通跪下：“饶命，饶命啊！”
那文官说道：“你犯的事情不大，只要老实交代，顶多罚金流放而已，都不会牵连你的家人。站起来，跟我走吧。”
“多谢活命之恩，多谢活命之恩！”曹勋横袖擦汗。
这货毫无实权可言，想犯大罪也没机会。
但他知晓很多前宋宫闱秘事，又家学渊源作得一手艳词，而且懂得阿谀逢迎搞气氛。每日下班之后，就跟一帮权贵子弟瞎混，说白了他就是個帮闲而已。
帮闲也能进阶——掮客！
外地进京的商贾，如果遇到什么麻烦，就会慕名寻他帮忙他再通过权贵子弟进行疏通。
东京城里搞这种事的权贵子弟，以李邦彦和徐敷言的儿子为首，曹勋则属于他们养的一条狗。
艾布看着曹勋被带走，一脸迷惑道：“曹怎么了？”
翻译是个懂波斯语的市舶司小吏，他感慨道：“唉，犯罪了，可能要流放。”
艾布说道：“曹是一位渊博的学者，是一位优秀的诗人，还会演奏美妙的音乐。他这样的人，能犯什么罪呢？”
“你不明白。”翻译懒得解释。
直至半年之后，艾布学会了更多汉语，他才打听到一鳞半爪，并通过脑补记录下来：
“大明的官员虽然都是学者，但也会有品德欠缺之人，他们悄悄贪污国家的钱财。伟大的桃花石汗、大明皇帝陛下，决心打击帝国的腐败，不愿容忍任何贪污行为。这是一个完美的国度，绝不能有丝毫污点……”
“就连艾塔伯克（太傅，王子的保护者，这里特指李邦彦）的两个儿子，也因为犯罪被砍掉脑袋……毫无疑问，这里的人民非常幸福，所有贪婪的官员及其亲属，都会被伟大的皇帝严厉处罚！”
在艾布的笔下，大明完美无缺。
而且解释了大明官员，为啥全都品德高尚，因为不高尚者皆遭严惩。
……
淮南。
左布政使令孤许，是朱太子的老朋友。
右布政使叫郭三益，曾经攀附王黼，又因王黼、蔡京斗法，被贬为郢州知州。
李含章当时在随州起兵响应，奇袭兵力空虚的郢州，郭三益吓得连忙献城投降。从此，他就投靠了朱氏父子，并且成为李含章的班底。
从大明开国到现在，李含章一直担任吏部尚书，老部下郭三益自然是一路升迁。
这货在前宋做官时阿谀奉承，除了写诗拍马屁啥正事儿都不干。可在投降朱氏父子之后，居然兢兢业业做事，政绩那是相当亮眼的。
“慎求做得极好，淮南省的摊丁入亩，总算是彻底完成了，”令孤许率先表扬了郭三益，又对三司官员说，“接下来便是吏役改革，此乃朝廷新政，万万不可懈怠，再困难也要推进下去！”
“吾等一定狠抓此事！”
众官纷纷表态，可谓干劲十足，因为干好了就有政绩。
郭三益也在表态，但他兴致不高，隐隐带着忧色。
令孤许继续说道：“吏役改革有以下几条须得注意，其一，让各级官府严格确定吏役数额……”