负责制定剿贼方略的大宋君臣，根本就没亲自来过汉中，他们无法想象陈仓道、褒斜道、傥骆道的险峻。
随着时间推移，还在后方一个劲儿催促，把前线将帅逼得很想去死。
“种师道快被逼疯了吧？”朱铭用望远镜观察石门北边的栈道。
种师道歇了半个月突然摸黑派人修栈道。
十米外敲得当当作响，石门内的守军立即被惊醒。
虎蹲炮早已填装好弹药，只需用火把点燃即可。
就在炮手用火盆引燃火把时，突然几支巨箭射来，炮手整个右肩都废了，旁边两个义军也被射死。
栈道上有西军在使用神臂弓！
威力更大的床子弩没拉来，那玩意儿需要多人操作。又是摸黑修栈道，又要多人操作床子弩，栈道上根本容不下恁多人。
“轰！”
又一个义军捡起火把，迅速点燃火炮引线。
紧接着，火枪手借着火光填装弹药，对准十米外的栈道发射。
西军死伤数人，剩下的全部逃跑。
种师道得知结果，只能彻底放弃修复栈道。就算他强行下令，估计也没有士卒愿意执行，这已经不是壮着胆子冒险，纯粹就是一个必死的差事。
此时此刻，朱铭站在堰坝上，对身边的张镗说：“你若愿意，跟朝廷和谈的时候，就把伱的父母亲人都接来汉中。”
张镗说：“只接来父母兄弟即可，其余亲属是不愿走的。”
“听闻山东乱得很。”朱铭提醒道。
张镗说：“再乱也要保住祖宅、祠堂和族田，那是张家上百年积攒的产业。”
“确实。”朱铭点头。
朱铭春天时回到汉中，张镗立即就来求见，如今在大将军府担任要职。
张镗和钱琛，朱铭暂时不打算外放，都留在自己身边听用，大将军府的幕官体系也得完善啊。
……
“见过高承宣！”种师道带领众将迎接。
高尧辅乃高俅次子，官职为承宣使，也即宋徽宗改革前的观察留后。
这是一种虚衔武官，白拿工资，啥都不干。
高俅既然做了西军主帅，自然得带亲信前来，两个儿子都在身边。还有个儿子年龄较小，目前还在东京读书。
高尧辅虽然在东京嚣张跋扈，却也非寻常纨绔，跟高俅一样能书善画，还从小练习过枪棒。他跟众将寒暄之后，迫不及待问道：“种经略为何还不决战？东京那边十天一催，俺爹实在是受不住了。”
种师道也不解释，只说：“高承宣先去看看再说。”
高尧辅被种师道带上栈道，远远能看到石门便停下。
种师道指着石门说：“贼寇不但把栈道拆了，还守在石门当中，最后三四丈栈道怎也修不通。贼寇有两种军械，旁人谓之法器，俺却觉得是药（火药）器。每当使用，声如霹雳，铅丸可穿重甲，铁弹可碎坚石。这如何能够过去？俺故意多日不修栈道，派士卒夜里去修，还以神臂弓掩护，依旧被那古怪军械击退。”
高尧辅问道：“就没有小道绕行吗？”
种师道说：“有。但小道难行大军，辎重运不过去，只能派小股精锐奇袭。贼寇早有防备，奇袭难以奏效。”
高尧辅又问：“从河面坐船而下如何？”
种师道说：“我军的船筏，皆临时打造，一时间难以造出大船。而贼寇却有大船，水战如何能胜？汉中的丰水期，比长江那边更晚，如今正好被俺们撞上。水流湍急，小舟小筏稳不住，且要在八里外登船，到了下游全冲散了。”
“用小船装满柴草火攻呢？”高尧辅问道。
种师道说：“可以试试，但很难奏效。过了褒谷口，河面陡然变宽。俺遥遥观之，贼寇似是建了堤坝之类。恁宽的河道，火船怎烧得到贼船？”
高尧辅叹息：“着实艰难啊。”
种师道作揖道：“请高承宣秉明此处情形，务必让高太尉耐心等待。不论如何，西军将士都会在水浅之后强攻。”
高俅毕竟在陕西领兵打过仗，知道这玩意儿不能急。
但太监监军可不管这些，皇帝使劲儿催他，他就得完成工作。
监军的工作不是打胜仗，而是传达皇帝的意志，并让前线将领严格执行。
至于种师道因此大败，关他监军屁事？
汉中的新稻已全部收割，水位却还没下降，一封措辞严厉的催战信就送来。
信件的开头便是扣帽子，太监监军说，有传闻种师道拥兵自重，有联络投靠反贼的嫌疑。监军说他不信但流言传播甚广，种师道再耽搁他就只能信了，定要弹劾种师道跟反贼有勾结。
种师道读完信件，心中愤懑难以言语。
他把信件交给众将阅读，随后说道：“择日强攻吧，拖不下去了。”
(本章完)