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漆黑的眼底涌上情绪的湿红，陆执大掌紧紧攥着丝衾下的亵衣，忍着喉咙间那股撕裂继续道：“这一世孤对你做了许多错事，不顾你的意愿，毁了你的清白，利用你的痛苦你的弱点对你威逼利诱。这段时间孤坐下来细想想，可能当初你如愿嫁给了曹澜，就没有这后边许多波折了，你会被他照顾的很好，在侯府里很幸福的过完一生，也不必被孤逼出京，陷在这孤城中。”
“你想要的人生，孤都会给你。现在的我，的确不配再强行把你绑在身边。今晨得知你感染了瘟疫时，孤的心口疼得撕裂，什么想法都没有，只存了一个念头，孤要你活着，要你后半生好好的活着。也就是那时孤才明白，真正爱一个人时，别无所求，只愿能看见她眉眼长乐，再无忧愁。可能袅袅觉得我这样的人怎么配谈爱，可即便这爱为时已晚，这爱如同草芥，我也想说，我是真真正正爱了一回。”
“七日后长公主府指挥使宋引会带着邺军前来增援，届时孤会让凌霄护着你和岁岁回京。”
“袅袅，好好活下去，你自由了。”
沈灵书安安静静的听他把话说完，什么也没说，只是抬手擦了擦泪，轻音道：“该喝药了，殿下。”
说完，她端起药碗喝了口药汁，随后俯身贴在他胸膛间，不待他推开自己，软嫩的唇吻覆了上去。
陆执闭眼，另一手扶着她后脑勺，任唇边那宛若蜜桃的柔润触感游走，苦涩的药汁在两人唇间流淌。
与此同时，一滴滚烫的泪落在她鬓边青丝上。
浅尝辄止后陆执推开了她的身子，哑声道：“这里有凌霄侍奉，袅袅回吧。”
沈灵书看着那一滴未喝进去的药汁，摇头，声音带着哭腔：“凌大人还未感染，整个县令府，只有我能照顾殿下。”
“孤乏了，你先退下吧。”陆执说完闭上了眼。
那张极具权势的面容又变回了从前那桀傲不恭的模样。
陆执狠了狠心，隐忍的声音终究是带着克制的冰冷。
他不需要她的怜悯，同情。更不需要她因为亏欠，违背自己的内心去做不情愿的事。
他的袅袅，应当是自由的。
从屋内出来后，沈灵书带上面罩，面对凌霄的询问充耳不闻，纤细的身影渐渐没入夜色，再没回头。
陆执，你爱苍生，也却为一人负了苍生。
那我便替你夺回这失去的名声。
凌霄推门而入进去拿碗时，看见药汁空空如也，殿下也已经歇下了，这才松了口气。
还是小夫人管用。
——
七日时光转瞬即逝，大邺的援军也在此刻兵临城下，宋引命人在城外驻扎扎营，自己带着一队兵入了城，直奔县令府。
七日内，疫.情没有一丝好转，反而人传人越来越严重。索性陈太医和随家后人随唐潜心研究对抗瘟疫的药方，渐渐有了眉目。
台县关于太子当街射杀百姓的事也愈演愈烈，甚至已经传到了上京。朝堂上为此争论不休，背靠萧皇后的后党对太子此行大行攻讦，直言要废除太子，宁安长公主性情爽烈，又护短，她就这么一个亲生侄子，眼里揉不得沙子，在朝堂上直接干脆的把皇后的母家威北公萧山骂了个狗血喷头！
宋引来时也是愁眉不展，京中乱成了一团，江南地界的瘟疫若再不遏制住，太子的地位岌岌可危！
入夜，宋引推开了太子的房门。
他跪在地上请安，只听见里间传来了断断续续的咳声，他不免一惊，殿下已被感染了？！
“宋引，你来了。”太子声音低哑，勉强撑住了音色。
宋引即刻抱拳作揖道：“殿下，臣来迟了。”
陆执低头笑笑，喃喃而道：“不晚。”
“明日给孤留下一队军还有此行随军太医，然后你带兵护送祁大人，还有我的属下凌霄等人回宫，江南所有州县，即刻封城！”
宋引大惊：“殿下不可！属下此番前来就是陪殿下共同抵抗这轮瘟.疫。”
“若不封城，恐怕十日内，不仅仅是江南，这瘟.疫便要传到上京了，到那时，若敌国入侵，我大邺危矣。”
宋引倔得像头牛，坚决摇头：“殿下说什么，宋引也不会离开润州。宋引会让心腹护送祁大人还有凌大人，殿下放——”
床榻那边传来一阵猛烈的咳嗽声，宋引顿时噤声，不敢再出言反驳太子。
寂静的声音遽然爆出一声冷喝：“宋引听令！”
宋引脊背一僵，复而挺直，站起身子，左脚微抬又很快并拢，声音粗犷：“末将在！”
“孤要你答应今日孤之所托，不得有违！”
宋引老脸一撼，拒绝的话还未说出口——
“宋引听令！”
他喉间哽咽：“末将在！”
“你应是不应？”说到最后，陆执力竭，声音已然喘着粗气。
宋引眼红抱拳，低低垂下头，缓慢道：“微臣，遵旨。”
——
亥时末刻，蕉院书房内。
灯火如豆，棕木嵌玉的桌案上摆着两张呈文，一张密函，祁时安斜对着那太子亲笔，微微失神。
宋引刚到台县，他要借一队军去祁国，还要飞鸽传信给鸿胪寺卿要通关文书，让七皇子陆澜回国，朝中又多了位皇子，这京要乱。
他低低沉思着，冷不防门牗被婢女打开，一道袅娜的倩影端着红木托盘径直走到了祁时安身后，轻轻将茶盏放在了桌上。