“朝别，你是不是到我房间里了？”
朝别道：“本来想去找你，结果发现你不在，就离开了。”
付谨之思虑再三，还是问道：“那你有没有……见过我房中一只盒子？”他用手比划，“约莫这样大，没有上锁，乌檀色的。”
“也许有，也许没有吧，我记不清了，”朝别问道，“有东西丢了？”
“一个很重要的坠子丢了……骨头样式的，拇指大小，找了房间，问了下人也没找到，才想着来问问你有没有见过。”
朝别却问：“一个骨头，也值得这样费尽心力找吗？”
付谨之点头，话语恳切：
“是我小时玩伴赠予的，我和他约好凭此物相认。”
“只是一个玩伴而已，何须记挂多年？”
付谨之看向屋外阶柳庭花，唇角弯勾：“我儿时父亲时常逼着练习箭法，玩伴不多。数来数去，也就和栖棠走得更近些，算下来，他应当是我第一个好友。”
“更何况，他救过我的命——虽再未得见，我却始终记得那日场景，亦将他当做重要之人，如今时过境迁，信物丢了，要是再见，该如何才能认得呢？”
朝别沉默良久，到二人分别，也没有讲出下一句话。
因着共享神识，薛应挽同样感觉到了他的矛盾。
一边是满门覆灭的深仇大恨，一边是看似无辜的多年交心好友与往后平静而稳定的生活，实在……难以给出一个完美的答案。
恨意与付谨之的诚意相冲撞，令他陷入了一个四面囚笼的困境之中。
恨吗？是恨的。
他没了双亲，没了族群，流离失所十数年，那些饥寒困苦的日子里，没有一日是不在想如何杀了那些害他至此的仇人，以报灭族之仇。
可此时此刻的朝别，已然做不出一个选择。
若是可能，甚至也许会一辈子纠结于究竟是否还要去坚持，带着这样复杂而矛盾的心理每日煎熬着囫囵过下去。
流离颠沛让他贪恋平稳，早在磋磨间失了狼的本性，他更像历经万千风雪的终于得到停靠的旅人，胆小，懦弱，害怕选择。
害怕失去得之不易的生活，害怕时刻提醒自己罪魁祸首是将他带出深渊的好友，害怕一切都被打乱，害怕再一次……身侧空无一人。
他蹲坐在地面，捂着脑袋，大口大口地喘息，。
又过半月，付谨之终于得闲，特意带了一坛父亲珍藏的好久来他居所。
二人就坐在那处小庭院石桌里，以梨花杯斟酒对饮。
两人许久没能这般安静地坐下来了，回到流云山庄后，付谨之便少了许多一同游历时的恣意，整个人有些束手束脚，唯独见到朝别，才像得了一丝喘息。