三月上，袁绍独坐大帐中，门客逢纪前来求见。
“将军，某有一策献上！”逢纪向袁绍施了一礼后，开口说道。
“先生请讲！”袁绍客气地说道。
“如今将军虽然贵为车骑将军，关东诸侯都受将军的节制，但是将军没有根本之地，就连军粮都得靠韩馥供应。一旦韩馥与将军有隙，大军立即不战自溃。冀州沃野千里，人口众多，是大汉国最富饶的地方，当年光武皇帝中兴就是从冀州起家的。将军占据冀州后，可西取并州，北收幽州，东取青州，南夺兖州，则大汉国的北方俱为将军所有。此时再并力西向，一举讨灭董卓，如此则万世之功可成！将军必将名垂青史！”逢纪娓娓道来，给袁绍指明了方向。
袁绍非常踌躇，对逢纪道，“韩馥兵强，我军兵少，而且粮草不多，一旦攻不下冀州，我连个落脚的地方都没有了啊。”
逢纪低头想了一想，突然眼睛一亮，计上心头，“将军，韩馥是个平庸之辈。我们可以与公孙瓒相约共分冀州，待公孙瓒出兵后，韩馥必定惊慌失措。将军可以趁机派出说客，不怕韩馥不让出冀州！”
袁绍猛地一拍大腿，大声叫道，“好计！这件事就交给元图去办吧，事成之后，必重重有赏！”
“多谢将军！”逢纪喜滋滋的领命而去。
公孙瓒很快就答应出兵了。
韩馥得到公孙瓒出兵的消息后，非常惊慌。公孙瓒常年在北方与乌桓人、鲜卑人作战，韩馥知道他绝对打不过公孙瓒。正在彷徨之时，有下人来报，袁绍的外甥高干和荀谌在外边求见。韩馥立即命人将他们请了进来。
“韩大人，如今公孙瓒帅数万虎狼之师南下，冀州各郡县望风而降；袁车骑也屯重兵于延津，意图难料。将军危在旦夕啊！”荀谌和韩馥的关系很好，当下给韩馥分析道。
韩馥一听，大惊失色，紧张地问道，“事已至此，可有什么良策？”
荀谌没有正面回答，反问道，“在大人看来，在仁厚爱人之处，您于袁绍相比如何？”
韩馥答道，“不如。”
荀谌立即又问道，“在临危决策，智勇过人方面，您比袁绍怎么样？”
韩馥摇了摇头，“还是不如。”
荀谌再问，“在家世名望方面，您与袁绍相比如何？”
韩馥再次摇头，“那肯定比不了，袁家四世三公，我自己还是袁家的故吏。”
荀谌一连问了好几个问题，问的都是韩馥不如袁绍的地方，让韩馥大为惭愧。荀谌这才说道，“公孙瓒率领燕、代精锐，锐不可当；袁绍乃是当今英杰，抵御公孙瓒绰绰有余。大人不如将冀州让给袁绍，这样，公孙瓒就不敢再来攻打冀州了。袁绍受了冀州后，必定对大人感恩戴德。如此一来可以成就大人让贤的美名，二来可使大人的地位固若金汤。还请大人早做决断！”
韩馥这人天生耳根软，没什么主见，当下就被荀谌说服了，表示愿意将冀州交给袁绍。
荀谌走后，得到消息的韩馥手下立即前来劝谏。
“大人！冀州虽然远离国都，但是地广民富，有带甲之士十数万人，粮食足够十年之用。袁绍不过是一条丧家之犬而已，就如同婴儿在我手上一般，一旦断了奶，立刻就会饿死，为什么我们竟要把冀州让给他？”长史耿武劝谏道。
“我是袁氏的故吏，才能也不如本初，量德让贤，这是古人所推崇的，你们为何还要一味加以责备呢！”韩馥无奈地说道。
耿武等人面面相觑，摇头叹息不已。
驻屯在河阳的都督从事赵浮、程涣听到消息，急急自孟津驰兵东下，请求出兵抗拒袁绍，韩馥不同意。终于，韩馥搬出了官署，又派自己的儿子把冀州牧的印绶送交袁绍。