麦修压抑着自己，直到伊晴紧抓着他、恳求他，命令他履行他用手指和唇舌所许下的承诺。他埋首在她柔嫩的双腿间，亲吻她大腿内轻颤的肌肤。她的欲望发出令他迷醉的气息，她的湿濡灼热紧裹着他的手指。
如果拂晓时他不幸有个三长两短，他要伊晴永远记得今夜的缠绵缱绻。
“麦修，不要，天啊！你不应该。这一定是你的萨玛做ài秘诀中的另一招，我受不了了。”
她的娇喘呓语谱出麦修听过最撩人的情歌。他百听不厌。他在她的大腿内侧印下无数的热吻，最后来到她私处的密林间，他温柔地分开她，低头吸吮甘露中的蓓蕾。
“麦修，天啊！”伊晴抓着他的头发，拱起她的身体。“求求你，求求你，哦！”她颤抖呐喊。
麦修听到血液在他血管中怒吼，他抬起头望着伊晴在高潮中的脸庞。
他不会在拂晓决斗中出事，麦修在心中发誓，缓缓沿着她的娇躯往上爬。他必须回到伊晴身边。没有任何人事物，包括古萨玛的宝藏在内，比她更重要。
她在他身下狂野地扭动着，他不得不伸手按住她的臀部，才能把自己缓缓推送过护卫灼热通道的紧实肌肉。她密实地包裹住他，他最后一丝的自制力瓦解。
“再说一次你爱我。”他沙哑地低语，缓缓进入她体内。
“我爱你，我爱你。”她在黑暗中紧抱着他。
迷失在她性感的温暖里，麦修放纵自己享受在阳光大海中悠游的喜悦。
他一次次冲刺，逐渐深入伊晴诱人的热情娇躯。她的悸动尚未停歇，他的冲刺把她推向另一波高潮。
最后他在颤抖中得到介于痛苦与狂喜之间的解放，那使他无法呼吸、汗水淋漓、精疲力竭却异常满足。
以及活力充沛。
他再一次避开了昔日阴魂的魔掌。
麦修等伊晴精疲力竭地沉沉睡去后才悄悄离开温暖的床铺，窗外的天空已出现浓雾拂晓的第一道曙光。朦胧的晨光照出伊晴蜷缩在被窝中的形影，她的小白帽不知在何时掉落在床边的地板上，浓密的秀发似瀑布般披在枕头上，长长的睫毛轻覆在高高的颧骨上。
伊晴带给他的惊奇再度冲击他，她此刻说不定已怀了他的孩子。
另一波危力强大的情绪席卷他，这一次是强烈的保护欲。他站在床头低头凝视伊晴，回忆着昨夜的缠绵和勾勒着未来的梦想。
他忽然想到，自从认识伊晴以来，他开始思索的逐渐是未来而非过去。
麦修依依不舍地离开床边，转身走进更衣室。他暗自微笑地回想着昨夜他所忍受的无尽争论、哀求和威胁。他感到莫大的满足，因为伊晴不愿意他拿生命冒险，即使他的冒险使她如愿以偿地报仇雪耻。
他原本想向她再三保证他的精神力量绝对足以应付与范奈克决斗那项工作，但是他怀疑伊晴会相信他。她深信他是神经过敏的那种人。他觉得没有必要消除她的谬误想法。
他最大的隐忧在于担心伊晴总有一天会明白他的冷血绰号是来自事实而非谣言。他害怕那一天的到来，担心真相大白的恐惧远远超过攸关生死的决斗。
在更衣室里，他点亮蜡烛，随手抓起一条裤子，没有必要叫醒他的贴身男仆，决斗不需要精心编结的领结或上等质料的衬衫。
他迅速着装完毕后套上马鞍。拿着细枝蜡烛，他蹑手蹑脚地走出更衣室。看到伊晴仍熟睡在大床上时，他松了口气。虽然她拉起棉被蒙住了头，但他看得出在棉被下的身体轮廓。他打算在她睡醒前回来。
屋子里像萨玛陵墓般寂静，麦修悄悄拾级而下，街道上的马蹄声和车轮声显示他的车夫已按照昨夜的吩咐准备好马车了。
麦修把蜡烛放在玄关桌上，他从楼梯下方的衣帽间里拿出大衣挂在臂弯上，然后伸手打开前门。
灰朦朦的浓雾笼罩着街道，他只能勉强看到台阶底层的马车。拉车的马在迷雾中有如幽灵。
如果抵达决斗地点时大雾依然弥漫，那么他和范奈克在相隔二十步时，都会难以分辨对方的身影——如果范奈克依约出现的话。但埏修几乎可怕确定范奈克不会有那个胆量赴约。老实说，麦修有点意外没有接到助手的通知决斗取消了。他找了两个朋友当他的决斗助手。他们经过深思熟虑后一致认为范奈克宁愿离开伦敦也不愿赴拂晓的生死之约，毕竟范奈克不是以勇敢出名的人，但是他却一直没有消息。
麦修步下台阶，抬头望向车夫。“老萧，盖伯农场。”
“是。”头戴便帽，脸上蒙着围巾的男孩放开辔头，手忙脚乱地爬上老萧旁边的座位。麦修钻进马车里，靠坐在座椅上，老萧抖动缰绳，马车开始驶进浓雾里。
伦敦的街道没有一刻是安静的，即使是在曙光乍现的黎明。豪华的马车载着烂醉如泥的绅士从妓院和赌场里返家，农场的载货马车已开始驶向市中心的市场，在夜里工作的掏粪工驾着水肥车驶向伦敦郊区。潮湿的空气里不时传来一阵阵粪便臭味和新鲜蔬果的味道。
麦修的马车终于驶出拥护繁忙的市街，郊区的田野和草地在雾中出现。盖伯农场位在城外不远的郊区。地利之便使它在多年前就成为著名的决斗地点。
老萧在一片草地边缘停下马车，麦修瞄向窗外。一缕缕白雾从草地上飘过。来添几许阴森森的气氛。草地另一头远远停着一辆由两匹灰马拉的双轮轻马车。
范奈克居然来了，冷酷的期待开始在麦修内心深处散开。
马僮从驾驶座上爬下来照料马匹，有东西砰地一声落在地上。
“小心点，笨手笨脚的东西。”老萧责骂道。“你刚刚掉在土里的是我的工具箱。”
“对不起。”马僮以极低的声音说。
“用不着这么神经质。”老萧粗声道。“待会儿要面对子弹的人又不是你。”
“是的，先生。我知道。”男孩的声音低得几乎听不到。
“爵爷可以应付这样的场面，你不必担心今天得另外找工作。好了，把工具箱拿回来给我，然后乖乖地去抓住马辔头。马儿不大喜欢枪声的。”老萧咕哝。
“不怪他们。”马僮嘀咕。
麦修没有理会车夫老萧和马僮的对话，他开门下车。双轮轻马车里没有人出来。为了御寒而拉起的车篷使麦修看不见车里的人。范奈克的助手不见人影。两匹灰马温顺地站在那里吃着草，好像它们在那里已经有一段时间了。
麦修正要掏表看时间时听到马车接近的声音。他抬起头，看到一辆马车从雾中出现。
车夫在不远处勒马停车。一个熟悉的身影推开车门，跳到湿湿的草地上。
“柯契斯。”高高瘦瘦、衣着入时的费尔咧嘴微笑着走向麦修。“你到得有点早，老兄。看来你急于回家陪新婚妻子。”
“非常急。”麦修瞄向费尔手中的雕花木盒。“相信你检查过火药没有受潮？”
“安啦！我把你的手枪照顾得很好。”费尔朝马车点点头。“杰米和我带了医生来以防万一。”
“杰米呢？”
“在这儿。”身材矮小、金发蓝眸的杰米从容不迫地走下马车。“早安，柯契斯。希望你速战速决，好让我能早点回家休息。一整晚没睡，这种事为什么非在这要人命的大清早进行不可？”
“因为这本来就是要人命的事。”费尔愉快地回嘴。“至少雾散得能让柯契斯好好瞄准范奈克。如果他出现，但那个可能性不太大。”
麦修朝远方的轻马车点个头。“看来范奈克比我还心急。”
杰米看到轻马车时哼一声。“真没想到他居然有种来赴约。他的助手呢？”
费尔注视轻马车。“他的助手给我印象是范奈克宁愿离开伦敦也不愿面对柯契斯。”
麦修开始朝轻马车走去。“让我们去瞧瞧他为什么迟迟不出手。”
“八成是吓得走不动了。”杰米快步跟上麦修。“全世界都知道范奈克胆小如鼠。那家伙是道道地地的懦夫，一定是整晚都在喝酒壮胆。”
麦修没有回答。他在经过马车时心不在焉地瞥向他的马僮。男孩从帽檐下密切地注视着他，围巾仍然紧裹着他的脸以抵御拂晓的寒意。
麦修突然感到头皮发麻，一股与晨雾无关的寒意令他皱眉。他突然肯定自己以前没有在他的马厩里遇到过这个男孩。但是男孩却眼熟得令他心神不宁，那种似曾相识的感觉来自他的站姿。
“据我看，非常怪异。”费尔说。
麦修把注意力从马僮转向他的朋友。“什么事非常怪异？”
“整件事。”费尔往四下瞧了瞧。“杰米和我昨晚跟范奈克的助手碰过面。他们都说如果范奈克没有离开伦敦，他们一定会来检查手枪。”
麦修听到背后传来迟疑地脚步声。他回头看到马僮离开了马，跟着他们三人走向范奈克的轻马车。
“喂，你要去哪里，小子？”老萧吼道。“回来，那不关你的事。”
男孩停下脚步，犹豫不决地回头望着老萧，似曾相识的感觉在麦修心中加深，他注意到男孩背脊的优雅线条，即使是邋遢的外套也遮掩不住。一时之间他无法相信眼睛所见。接着不敢相信化为雷霆之怒。
“可恶！”麦修低声说。
费尔警惕地朝他皱眉。“怎么了，柯契斯？”
麦修深吸口气“没什么。”他恶狠狠地瞪伊晴一眼，让她看到他眼中的怒火。她在发觉他认出她的时候睁大了眼睛。
“你和杰米去跟范奈克谈。”麦修轻声对费尔说。“看看是什么事耽搁了他，我想跟我的仆人说一下马的事。”
“马上回来。”费尔说。“来吧，杰米。我们去看看范奈克是不是吓破胆了。”
麦修等两个朋友走远后才猛然转身，伊晴站在他背后不远处，他慢慢地走向她，每一步都在提醒自己现在最重要的是不能让范奈克和其他人发现她的身份。
他的怒火并非完全来自于伊晴又拿她的名声冒险。麦修知道他的气愤其实来自无可奈何的绝望。如果让伊晴看到他对范奈克开枪，她就会知道他的真面目，她认为他多愁善感和神经过敏的美丽幻想就会彻底破灭。
伊晴在麦修来到时只退后一步就抬头挺胸立定不动。“麦修，拜托。我非跟来不可。”“你以为你在做什么？”他压低声音，强忍住摇晃她的冲动。“你疯了不成？你知不知道事情传出去会对你的名誉造成多大损害？”
“名誉对我来说一向不是特别重要。”
“对我却很重要。”他一时之间只能想到这个理由。“你现在是柯契斯伯爵夫人了。就诼有伯爵夫人的样子。进马车里去。”
“但是”
“我叫你进马车里去，事情结束前不准出来，听到没有？我等一下再跟你算这笔帐。”伊晴摆出麦修已渐渐了解其意义的姿势。“我不会让你做这么愚蠢的决斗的。”
“哦？你打算怎么阻止？”
她怒目而视。“我要说服范奈克道歉。如果他道了歉，你就得取消决斗。我研究过这种事的规则，所以很清楚道歉就可以结束纠纷。”
“无论范奈克说什么，我都不会原谅他企图对你做的事。”
“但是，麦修”
“进马车里去。”
“我不能让你这样做。”
“你阻止不了我。”
“柯契斯。”费尔在草地彼端喊道。“你最好亲自过来看看。”
麦修不耐烦地望向他的朋友。“有什么问题吗？”
“问题大了，柯契斯。”杰米高声说。“情况完全改观。”
“可恶！”麦修转向伊晴。“在马车里等我。”他没有费神看她是否服从他的命令就转身离开。
拴在轻马车上的两匹杰马继续吃关草，一点也不受聚集在附近的两个人影响。麦修看到缰绳绑在一根倾倒的树枝上。杰米一脸凝重，连费尔的表情也比平时更加严肃。