杨兴正在为经济快速增长提心吊胆的时候，一个消息传来，那就是从美国波音公司购买的p－26玩具枪战斗机尽然是一个过期货。
在这之前，中国先后制造了勇士1号飞机，勇士2号飞机（仿制p－12战斗机），在1934年，中国军方购买了波音公司玩具枪战斗机图纸，在付出高额成本后在国内仿制玩具枪战斗机。
对玩具枪战斗机，杨兴本来是寄于厚望的，这是一架单翼全金属战斗机，与之前生产的勇士1号，勇士2号战斗机不属于一个级别，其主要性能为：
长：23英尺7.25英寸(7.19米)
高：10英尺0.5英寸(3.06米)
翼展：27英尺11.5英寸(8.52米)
机翼面积：149.5平方英尺(13.89平方米)
空重：2197磅(997千克)
最大起飞重量：2,955磅(1340千克)
航程：360英里(579公里)
巡航速度：199英里/小时(320公里/小时)
巡航速度：234英里/小时(377公里/小时)
实用升限：27,400英尺(8,350米)
引擎：普拉特惠特尼r－1340－27发动机
对这种战斗机，杨兴本来寄语厚望，准备对其进行量产，以代替老旧的勇士1号，勇士2号战斗机。
当然，按照杨兴的想法，换装下来的勇士1号，勇士2号战斗机可以卖给各大城市，以作为飞行训练营，美国德国空中力量强大，就是有大批后备人员。
但就在去年，驻美国武官王助报告，由于国外战斗机更新换代速度非常快，目前波音公司生产的p－26玩具枪战斗机已经非常过时了。
原来，马丁公司在1934年研制出b－10轰炸机，这种全封闭座舱和收放式起落架，最高时速可达每小时212英里（341.2千米）。
看到这个啼笑皆非的现象，战斗机速度竟然赶不上轰炸机，王助也感到不可思议，这种玩具枪战斗机从研发完成，在短短3年就成为过时机种。
王助一面向政府报告这一现象，认为波音p－12玩具枪战斗机已经过时，一面与波音公司进行谈判。
而此时波音公司显得异常被动，迫于美国军方的压力，考虑到中国政府为波音公司全球第二大客户（第一大当然是美国政府），波音公司决定对p－12玩具枪战斗机进行改造，在去年改造后玩具枪战斗机采用采用无张线悬臂式机翼、收放式起落架和封闭式座舱，但是该机的时速始终无法突破240英里
更让人失望的是面对马丁公司，麦道公司等航空巨头的竞争，波音公司也决定收缩其发展战略，在未来公司发展重点将是大型飞机研究与制造，而不是这种战斗机。
如此，花费重金购买仿制合同的中国政府仅仅制造了100架玩具枪战斗机，这种战斗机就成为一个烂尾项目。
看到巨额外汇可能白白打水漂，王助差点急得一夜白头，连续与波音公司协商，要求对中国进行补救，自从民国政府建立以来，向波音购买的技术专利，购买的飞机设备，可足足超过2千万美金啊。
而这个时候，波音恰恰也还有一个烂尾项目，那就是历史上鼎鼎大名b－17空中堡垒（为了情节，该情节稍稍提前）。
在1934年2月，美国陆军航空队（usaac）提出了一种能装载2，000千克炸弹以322公里的时速飞行8，045公里的轰炸机的设计招标，这是一个雄心勃勃的计划，新的轰炸机将可以横越美国东西两个大洋。
波音公司与马丁公司参加竞标，马丁公司出局而波音公司获得试造样机的合同。但是样机model247试验结果证明这种方案根本不可行。
在1934年5月，usaac开始了第二次招标，这次要求是：能够装载907千克炸弹以322公里的时速飞行3，218公里的多发轰炸机
1934年6月18日波音开始了初步设计。新设计基本上是model294的缩小版本，与model294一样是四发布局，这在当时还是新颖设计，大多数同时代轰炸机只装两台发动机。1934年8月16日波音开始制造原型机，公司型号model299
1935年7月28日，model299在西雅图首飞，试飞员是波音的莱斯利.r.陶尔（leslier.tower）。相传一个见过model299试飞的记者在评论中使用了“飞行堡垒”这个词来描述这架外形庞大的家伙，于是“飞行堡垒”就流传了下来并成为b－17响当当的正式绰号。
但是，好东西并不都是一帆风顺，这个空中堡垒也是如此，1935年10月30日，model299在莱特机场起飞时坠毁并起火燃烧。