在川鄂之间兵戎相见，国民革命军有进入湖北后，在广东的孙文也仿佛看到了北伐的希望，声言若是川鄂之战爆发，自己也将率领所部革命军全力北伐。
在这种情况下，很多人为了平息战祸而多方奔走，交通系也一时之间成为众矢之的。
吴佩孚在连连发出数封电报，要求国务院总理勒云鹏、交通总长张志谭、交通银行行长梁士诒迅速归还川省路款。
在湖北，遭到国民革命军两个师一个混成旅猛攻之后，拖欠军饷多月的鄂军连战连败。
在12月14号，王瓒绪率领国名革命军第1师逼近夷陵，惊慌失措的王占元急令手下大将，鄂军第1师师长孙传芳率领所部迎敌，双方在夷陵展开激战。
由于鄂军拖欠军饷非常严重，再加上国名革命军第1师养精蓄锐多年，初一交战，鄂军交战不利，不得不向宜昌方向撤退。
王占元担心鄂西重镇宜昌有失，不得不将所部精锐，自己兼任师长的北洋陆军第2师调到前线，如此才在宜昌城西北阻挡住国名革命军进攻。
但由武昌起义首义英雄蔡济民率领的鄂西国名革命军、第7师从恩施出发，经过长途跋涉，突然出现在点军区，迅速击败守军，鄂军第2混成旅，在18号绕道到宜昌城东猇亭江对面，对正在夷陵与国名革命军第1师作战的北洋陆军第2师，鄂军第1师形成包抄之势。
于此同时，国名革命军第1师也加强了攻势，特别是川军名将，第1师第1团团长刘明昭亲自率领敢死队，连续突破了北洋第2师阵地，如此鄂军前线各部被迫后退。
在19号，国名革命军第7师旅长王天培率部渡过长江，猛攻猇亭，经过1天激战，猇亭在20号失守。
在猇亭被占后，鄂军前线各部有被包围全歼的可能，在这种情况下，王占元急得如热锅上蚂蚁，一面向北京北洋政府伪总统徐世昌，伪总理勒云鹏，向直鲁豫巡阅使曹锟、直鲁豫副使吴佩孚告急，一面令鄂军第1师师长，北洋陆军第2师参谋长杨荫荣率部向北撤退。
21号，刘明昭率部占领宜昌城，国名革命军一举击溃北洋政府苦心经营的，企图侵入四川而组建的长江上游司令部所辖各部。
接着，留下王瓒绪的第1师继续清剿北洋各部，蔡济民率领第七师向荆州进发，形成威胁荆州、武昌之势。（在历史上，熊克武在1921年统一四川后，以刘湘为前敌总指挥，指挥川军各部，攻陷宜昌，最后与巅峰期的吴佩孚第3师形成对峙之势。在该战中，川军虽然后勤补给不畅，但在与吴佩孚的第3师对决过程中没有落下下风。而由于穿越之故，公路后勤保障体系已经建立，军队战斗力也不可同日而语。）
当即惊起道：亲家，这，这不行啊。这，若是杨兴不同意，怎么办？杨兴手下可有9个师又三个混成旅啊，十余万大军啊？亲家，不能因为你没有与那个杨兴接壤，就不管我了啊。
张作霖嘴角露出一丝笑容道：亲家，这是我的底限。若是杨兴不同意，我只好将东北军调到前线，与杨兴血拼哦。
徐世昌问道：雨亭，如此军饷那里出？
张作霖摇头道：这，这当然中央出啊，我住在东北，打到西南，穿越一个中国，如此怎么保证大军军饷。
徐世昌、勒云鹏、曹锟等人对视一眼，连连摇头。
如此没有办法，北洋政府只有发表通电，下令交通银行归还川汉铁路款项，令直鲁豫副使吴佩孚为前线谈判代表，与杨兴谈判。
12月26号，人在奉节的杨兴在收到第一批路款200万大洋后，一面下令兵临荆州城下的蔡济民就地驻防，全军停止攻城，一面与川汉铁路会办颜德庆、训练部副部长何应钦、宣传处副处长李璜等人一路南下，赶往宜昌。
由于川汉铁路干系重大，沿途群山峻岭，在21世纪初才真正建成，如此杨兴对颜德庆所言川汉铁路可以上马颇为怀疑。
这几天，由于前线战事颇顺，再加上前线反正由参谋长顾品珍代为指挥，所以杨兴将主要精力放在考察川汉铁路沿线。
对铁路，杨兴当然不懂，但对铁路工程量，还是可以评价的。前世多次搭坐宝成线到西安求学，因此暗自下定决心，若是这川汉铁路工程难度不比宝成线工程难度大多少的话，可以考虑修建。
但一路下来，听颜德庆讲解，詹天佑先生为了降低工程难度，为了避免修建长隧道，修建长桥梁，采用37‰（37‰是指每1000米上升37米，以下同类数字同理换算）大坡道，183米小半径等方式，已经工程难度降到较低水平。
颜德庆等人还颇为自豪的指着一些坡道解释道：兴帅，这里若是打一条一千米的隧道，可以减少三条坡道，可以减少20公里铁路。这里若是修建一条桥梁，可以少修1公里铁路。
看到这里，杨兴不由得感叹，若是纯粹从工程难度来看，詹天佑线路并不比宝成线难啊？
如此这般，大家坐着车，不时骑着马儿，穿行在大山之中。
到民国10年（1921年）1月4号，大家才赶到宜昌，以等待吴佩孚的到来。