孙宝琦心中焦急不已，根本拿不定主意，最终只能一言不发的化作一声长叹。
段祺瑞调整了一下语气，说道：“日本公使那边你再跟进一些，看看有没有讨价还价的余地。咱们堂堂中华民国政府岂能一点钱都没有。”
孙宝琦再次惊讶起来，他连忙说道：“芝泉，三年前广东大战陷入僵持之际，日本公使日置义向大总统递交这份备忘录，大总统可是当场否决的。如今日本知道我们北洋陷入难关，真正是趁火打劫，三年前还是五条协议，这次提出的可是二十一条协议，而且其中第十八、第十九两项那可是。”
段祺瑞打断了孙宝琦的话，冷声说道：“《二十一条》我看过，你没必要再跟我强调什么。之所以让外交部再去谈谈，就是要为我们中方争取更合适的价位。”
这时，停在道路上的马车已经调转好方向。陆建章觉得自己插不上嘴，索性先一步告辞上车离去。段祺瑞也没有多说什么，带着一丝不苟的脸色登上马车。孙宝琦一个人站在总统官邸府院的大门前，显得十分怅然又不知所措。
七月下旬，随着杭州会战的结束，整个中国的局势几乎已经定型。
民间不胫而走的流传出一些言论，也不知道是有意的还是无意的，北洋政府渐渐在人们心中失去威信，取而代之的是反动势力以及独裁军阀之类的称呼。
诸如此类的舆论氛围不仅仅在南方，黄河以北的北方地区同样如此。农民们听说南方的农业政策好，一心期盼着执政府能早点统一中国。商人们虽然在北方仍然能赚钱，可总得有一个安稳可以依靠的背景才是，显然北洋政府已经无法依靠。
就连政治活动家们也纷纷开始重新规划自己的前途，在一个连工资都发不出来的政府办事，还不如回家守着一亩三分地，眼见南方形势大好，理所当然要考虑着去南方谋一份差事。
列强驻华使馆早已不能再像去年那样模棱两可，仅仅只派遣一些随员去试探南方的底细。从七月二十日开始，各国使馆陆续派出公使馆的商务参赞，以更正式的方式前往捂住常驻下来，开始试图与南方执政府达成某种联系。
吴绍霆很清楚执政府已经在国内获得相当高度的地位，即便仍有不少人认为执政府缺少法统的意义，但只要在声势能超过北洋政府，法统地位那是迟早的事。当然，执政府是需要获得国际认可，因此对于各国公使馆派来的商务参赞，吴绍霆都安排专人负责接待和联络。
可惜的是外交部到现在都还未请来唐绍仪，多次派人去上海联络都遭到婉拒。尽管现在形势已经很清楚，但唐绍仪还有足够的耐心，就等着南北一分胜负时再做表态。
二十二日下午，梧州火车站，执政府宪兵护卫队在站内站外布下一道警戒线，不过场面不算隆重，寻常旅客仍然可以进进出出。随着远处一声汽笛的鸣响，一列从广州发来的火车由远而近的开进站来。
大执政官办公厅长官邓铿与国防部代表李选廷正在站长室小坐，听到站务员汇报火车进站后，二人立刻站起身来，带着几名随员出了站长室来到站台。
“邓大人，这人是谁呀，大执政官有必要如此盛重的派我们来迎接？”李选廷望着车站东边的铁路线，已经可以看到火车头喷射的水蒸气烟雾，他忍不住好奇的问道，“这段时间从北方来的人不少，也不见得大执政官像今天这么上心。”
“呵呵，文石兄难道没听说过保定军官学校最年轻的校长之名吗？”邓铿笑着说道。
“之前一直忙着地方事务，没太关注北边的情况。最年轻的校长。这份名声倒真是不小。”李选廷若有所思的说道，云南***多只认云南讲武堂这一所军校的名声，毕竟都有地方保护的色彩，所以不太看重外省的情况。虽然他知道保定军校在国内的影响力，却没怎么太放在心上。
“实话说，其实我对这位蒋大人也不太认可，两年前吴执政在北京时就受蒋大人的冷嘲热讽，若不是松坡将军极力引荐，我还真不觉得这位蒋大人是什么人才。听说蒋大人辞去保定军校校长之职后，原本是不打算南下的，只打算在天津寓居，或者东渡日本去寻松坡将军。”邓铿随意的说道。
“那为何又突然南下了呢？”李选廷疑惑的问道，心中难免会有臆测之意。
“具体我不太清楚，听松坡将军的幕僚说，是松坡将军刚到日本时写了一封信给这位蒋大人，希望蒋大人能南下帮忙。吴执政收到蒋大人南下的确信后，倒是十分高兴，还当着大家的面说有这位蒋大人足以称得上是小松坡。真不知道这算不算高抬了蒋大人。”邓铿苦笑着摇着头说道。
李选廷沉默了片刻，随后微叹一口气说道：“吴执政必然有他自己的道理。”
邓铿颔首道：“也许吧。”